在美國現在已經不僅僅只是飲品而已,已經是一種更為精緻、美味、昂貴的文化,美國甚至可以說整個國家都對咖啡因上癮了。

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美國現在還有「美國咖啡師錦標賽」(U.S. Barista Championship),優勝者可獲得最高獎金 5000 美元,

並且奪得世界冠軍的美譽,現在煮咖啡已經成為一種專業。

Barista 是義大利文,意指「調酒師」,而就像調配完美的雞尾酒一樣,調配一杯完美的咖非也是需要很多技巧的。

專業咖啡師 Joshua Boyt 說,他們也會受到某些產品、某些美好的事物啟發靈感,最重要的則是熱情。

沈迷咖啡是美國人的國民運動,美國人每天喝掉超過 4000 萬杯的咖啡,咖啡店則是餐飲業中成長最快的類型,

但儘管如此,約有 86% 的美國人每天一早的開始就是從在家喝一杯自己泡的咖啡開始。

《CNBC》報導,根據電機工程師 Marty Curtis 表示:「無論是星巴客買來的,或是商店買的咖啡,咖非的秘密就在於『烘焙』」。

Curtis 表示,咖啡烘焙是一門藝術。Curtis 靠著打造和修理咖啡烘培機器致富,他甚至環遊世界精進他的技術。

一杯青綠的咖啡豆需要烘烤 12 分鐘左右,烘烤時間越久,味道就越強烈。

若想要脫除咖啡因,青綠咖啡豆就會被浸泡在一種物質中提取咖啡因,被提煉出來咖啡因會被賣製藥廠或是能量飲料製造商用以生產產品。

然而,儘管咖啡風味很重要,但專家指出,讓消費者一喝再喝戒不掉的依然是咖啡因,咖啡因引發的生理效果撐起了整個咖啡產業。

曾出版咖啡相關知識專書的 Stephen Braun 說:

「咖啡是完全合法的生意,但如果這裡面不含藥物的話,就不可能有現在的咖啡業了,咖啡因會刺激並讓你輕度成癮,

讓人非常積極地保持飲用咖啡的習慣,也因此造就了一個龐大的產業。」

咖啡因是一種「藥物」,對每個人會造成不同的效果,有的人一天可以喝 10 杯,有的人則只能喝一杯,或是碰都不能碰。

長年研究咖啡因影響的藥物學博士 Peter Martin 指出,對咖啡成癮或僅是喝咖啡之間的重要分野在於生活是否因此不平衡。

他指出,目前醫界已經有共識,所謂咖啡癮(靠咖啡提神)其實還是心理依賴因素成份較重,成癮只是一小部份因素,

其戒斷症狀包括偏頭痛、情緒改變。

Martin 博士舉例:

「當你每天都喝咖啡,然後有一天你沒有喝,你就可能會出現頭痛,或是超想喝咖啡的症狀;

但這不代表你會為了要喝到一杯咖啡而因此去搶銀行,或是殺人。」

另外,咖啡因還有一項很重要的效用—能夠自然的對抗想睡因子。

在大腦中有些化學物質會幫助大腦清醒,有些則會引起嗜睡。

腺甘酸就是讓人想睡的成份之一,咖啡因可以阻止腺甘酸發揮作用,因此人就可以保持更加警覺和清醒狀態。

儘管咖啡會對人體的自然反應造成些干擾,但 Martin 博士不認為這是一個需要戒除的習慣。

他說:「我以前當醫學生時,總是被教『咖啡有害健康』,但其實我開始深入研究、研讀文獻後發現,

咖啡可能非但不會對人體造成損害,反而是有益健康」。

根據哈佛大學公共衛生研究所發現,長期、適量的飲用咖啡可能有助於防止 II 型糖尿病和帕金森氏症等疾病發生。

對數以百萬生活中不能沒有咖啡的人來說可能是一項好消息。

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